El administrador de Biden despeja el principal gasoducto de Virginia Occidental después de semanas de críticas de Joe Manchin

El senador Joe Manchin, DW.Va., se unió a 'Fox News Sunday' para discutir por qué está acusando al administrador de Biden de girar sobre un proyecto de ley clave, lo último sobre la acusación de Trump y sus planes para 2024.

La administración de Biden autorizó la construcción de un gran proyecto de gasoducto de Virginia Occidental a Virginia a través de tierras forestales federales, un paso clave para aprobar la reanudación de la construcción.

El Servicio Forestal del Departamento de Agricultura emitió un registro de decisión el lunes por la tarde, permitiendo que el proyecto Mountain Valley Pipeline (MVP) atraviese un tramo de 3.5 millas del Bosque Nacional Jefferson (JNF) a lo largo de la frontera entre Virginia Occidental y Virginia. La determinación allana el camino para que el proyecto, que está completo en un 94 %, pero ha estado sumido en un largo proceso de obtención de permisos durante años, termine la construcción.

"Bajo la acción propuesta, el Servicio Forestal enmendaría el Plan Forestal JNF según sea necesario para permitir que el MVP cruce el JNF y esté de acuerdo con una decisión de la [Oficina de Administración de Tierras] de otorgar un [permiso de derecho de paso] y un [permiso de uso temporal] bajo la [Ley de arrendamiento de minerales]", escribió el subsecretario de Agricultura, Homer Wilkes, en la decisión.

Si bien la decisión permite que el desarrollador de MVP Equitrans Midstream, una compañía de transmisión de gas natural con sede en Pensilvania, construya la tubería en el tramo de 3.5 millas a través del JNF, el Servicio Forestal le exige que obtenga todos los permisos federales y estatales pendientes antes de comenzar con la construcción. .

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Las secciones de la tubería de acero para el oleoducto Mountain Valley se muestran el 31 de agosto de 2022 en Bent Mountain, Virginia. (Robert Nickelsberg/Getty Images)

El proyecto está a la espera de un registro de decisión de la Oficina de Administración de Tierras y la autorización del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. Y la reciente decisión de permisos del Servicio de Pesca y Vida Silvestre de EE. UU. a favor del oleoducto está siendo impugnada en un tribunal federal, mientras que un permiso emitido por el Departamento de Protección Ambiental de Virginia Occidental fue anulado por un tribunal federal en abril.

Mientras tanto, la determinación del Servicio Forestal del lunes se produce después de que un juez federal rechazara las dos aprobaciones anteriores de la agencia para que el oleoducto atraviese el JNF en 2018 y 2022, respectivamente. Los ambientalistas se han opuesto rotundamente al proyecto, argumentando que destruiría tierras y ecosistemas sensibles.

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"La alternativa preferida del Servicio Forestal para permitir que MVP atraviese el Bosque Nacional Jefferson subestima enormemente los daños ambientales duraderos del proyecto, ignora la abrumadora oposición pública a sacrificar esta preciada tierra y elude la responsabilidad de la agencia de administrar los bosques", dijo Jessica Sims, una coordinador de campo del grupo ecologista Appalachian Voice, dijo el lunes.

"Sostenemos que el oleoducto Mountain Valley no se puede construir a través del Bosque Nacional Jefferson sin causar daños duraderos a los bosques, hábitats y aguas sensibles", agregó Sims. "Enmendar un plan forestal 11 veces para acomodar un proyecto ruinoso en tierras federales es inaceptable".

El senador Joe Manchin, DW.Va., ha presionado repetidamente a la administración de Biden para que apruebe el oleoducto Mountain Valley y ha intentado incluir excepciones en los grandes paquetes de gastos. (Fox News)

La aprobación también se produce cuando el senador Joe Manchin, DW.Va., ha criticado repetidamente a la administración Biden por sus políticas energéticas y climáticas. Manchin ha sido un defensor vocal del proyecto, argumentando que crearía 2500 empleos en la construcción, $40 millones en nuevos ingresos fiscales para su estado natal, $10 millones en nuevos ingresos fiscales para Virginia y hasta $250 millones en regalías para los propietarios de tierras de Virginia Occidental.

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En general, el gasoducto de 303,5 millas transportaría alrededor de dos mil millones de pies cúbicos por día de gas natural desde Virginia Occidental a los consumidores en el Atlántico Medio y Sur. La secretaria de Energía, Jennifer Granholm, escribió una carta el mes pasado a los miembros de la Comisión Federal Reguladora de Energía, argumentando que el proyecto ayudaría a impulsar la energía confiable para los estadounidenses.

Equitrans anunció el año pasado que esperaba que el gasoducto entrara en servicio durante la segunda mitad de 2023. Los reguladores federales le dieron a la empresa hasta 2026 para completar el proyecto.

El Servicio Forestal no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Thomas Catenacci es un escritor de política para Fox News Digital.

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